HWI setzt kontinuierliche Innovation frei

Dave Elias, VP von SCM (links), und Josh Stauffer, Sr. Director of IT, von HWI

Dave Elias, Vizepräsident für Supply Chain Management, und Josh Stauffer, Senior Director für IT, sprachen beim Supply Chain Forum der ARC Advisory Group. Beide Männer arbeiten für HarbisonWalker International (HWI). Herr Elias und Herr Stauffer sprachen über die digitale Transformation, die das Unternehmen durchläuft. Sie haben eine breite Palette von Unternehmens- und Lieferkettenanwendungen implementiert und implementieren immer noch mehr. Sie betrachten die Implementierung einer eng integrierten Anwendungssuite, die in einer öffentlichen Cloud-Infrastruktur von Oracle ORCL bereitgestellt wird, als eine Plattform, auf der sie aufbauen können, um kontinuierliche Innovationen voranzutreiben. Die kontinuierliche Innovation, von der sie sprechen, beschränkt sich nicht nur auf die Produktentwicklung, sondern betrifft im weiteren Sinne die Art und Weise, wie HWI auf den Markt kommt. HWI verwendete eine Crawl-Walk-Run-Methode. Das Unternehmen befindet sich immer noch irgendwo in der „Crawl/Walk“-Phase. „Run“ umfasst die Nutzung der Plattform zur Bestandsoptimierung und zur Unterstützung interessanter Projekte im Bereich Internet der Dinge (IoT) und künstliche Intelligenz (KI).

Der folgende Artikel beleuchtet einige der wichtigsten Punkte von Herrn Elias und Herrn Stauffer. Es enthält auch Informationen von der HWI-Website. Für eine umfassendere Erläuterung dieses Projekts können Sie sich das Video des Panels ansehen.

HarbisonWalker ist der größte Anbieter von Feuerfestprodukten und -dienstleistungen in den USA und Kanada. Feuerfeste Materialien sind Produkte, die chemisch so hergestellt wurden, dass sie hohen Temperaturen standhalten. Beispielsweise handelt es sich bei den Steinen in einem Pizzaofen um feuerfeste Steine. Aber feuerfeste Materialien werden in einer Vielzahl von Branchen eingesetzt, insbesondere in der verarbeitenden Industrie mit Hochtemperatur- oder korrosiven Produktionsprozessen.

Zu den feuerfesten Produkten gehören vorgeformte Produkte wie Ziegel und Monolithe. Monolithe sind ungeformte feuerfeste Produkte. Diese speziellen Mischungen oder Mischungen aus trockenen körnigen oder kohäsiven Kunststoffmaterialien können als betonähnliche Produkte angesehen werden. HWI nutzt eine innovative Methode zur Herstellung und Lieferung monolithischer Produkte in 55-Pfund-Säcken. Diese Form-, Füll- und Versiegelungstechnologie verlängert die Haltbarkeit dieser Materialien.

HWI verfügt über eine komplexe Lieferkette

Das Unternehmen verfügt über 18 Werke und Betriebsstandorte in den USA, Kanada und Mexiko sowie Werke und Labore in Großbritannien, China und Indonesien. Die Herstellung feuerfester Produkte ist kompliziert und herausfordernd. Sie verfügen außerdem über 20 Beschaffungsstandorte in ganz Nordamerika, von denen aus sie Fertigprodukte liefern können. Der Großteil der auf Lager befindlichen Artikel ist an Just-in-Time- oder andere Mehrwertdienstprogramme in der Lieferkette mit ihren Kunden gebunden. HarbisonWalker beschäftigt über 1300 Mitarbeiter.

HWI bietet Lieferungen am selben oder nächsten Tag an. Ein Value-Added-Service-Team (VAS) kann vor Ort Management, Installation, Ausrüstung, Bestandsverwaltung (Just-in-Time-Lieferungen), Heizlösungen und Tests bereitstellen. Das Unternehmen verfügt außerdem über ein bevorzugtes Netzwerk unabhängiger Auftragnehmer/Installateure, die feuerfeste Bau- und Wartungsdienstleistungen erbringen können. Regionale Partner bieten Dienstleistungen an über 100 Standorten an. Kurz gesagt, es handelt sich nicht um eine einfache Kanalstruktur.

Das Unternehmen produziert Produkte sowohl im Auftragsfertigungs- als auch im Lagerfertigungsverfahren. Die Beschaffungszentren sind der Schlüssel für Just-in-Time-Lieferungen am selben Tag und am nächsten Tag. Die meisten Artikel, die auf Lager gefertigt werden, sind an eine Art spezielles Just-in-Time- oder Lieferkettenprogramm mit ihren Kunden gebunden. Die Beschaffungszentren haben im vergangenen Jahr über 130.000.000 Pfund Produkt ausgeliefert.

Das Unternehmen benötigt eine sehr vollständige Produktlinie. Sie produzieren Zehntausende Artikel, kaufen aber eine kleine Anzahl Produkte über ein globales Beschaffungsprogramm ein. Darüber hinaus ist das Ziel des Unternehmens ein erstklassiger Fokus auf Sicherheit und Qualität bei gleichzeitiger Optimierung von Lagerbeständen und Kosten.

Die Lieferkette war ein wesentlicher Treiber der digitalen Transformation

HWI verfügt über eine breite Produktpalette, schnelle Lieferungen und Mehrwertdienste. Das Ziel von HWI ist es, der erste und einzige Ansprechpartner für seine Kunden zu sein, die feuerfeste Produkte benötigen. Darüber hinaus ist das Ziel des Unternehmens ein erstklassiger Fokus auf Sicherheit und Qualität bei gleichzeitiger Optimierung von Lagerbeständen und Kosten. Kurz gesagt, die Stärkung der Servicequalität und der Produktbreite, ohne durch hohe Lagerbestände belastet zu werden, war eine wichtige Säule der Transformation.

Doch die Umgestaltung ihrer Branche erforderte mehr als nur isolierte Supply-Chain-Anwendungen. HWI hatte viele unterschiedliche Anwendungen – ein wahres Spinnennetz aus versionierten Unternehmens- und benutzerdefinierten Anwendungen. Ihr Ziel war es, eine Infrastruktur rund um Anwendungen aufzubauen, die auf einem Datenmodell basiert. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Public-Cloud-Angebote von Oracle am besten zu ihnen passen. Bevor sie ihre Entscheidung trafen, befassten sie sich mit Kundenbeziehungsmanagement, Finanzen, Auftragsangeboten, Lagerverwaltung und Planungsanwendungen. Die Umsetzungsreise begann Mitte 2017. Sie gingen Anfang 2019 in Betrieb. In jüngerer Zeit haben sie das Humankapitalmanagement implementiert

Keine Unternehmensimplementierung läuft fehlerfrei, daher ist es nicht verwunderlich, dass HWI bei einer so breiten Palette von Anwendungsimplementierungen vor Herausforderungen stand. Das Unternehmen stieß auf die Art von Problemen, von denen ich immer wieder höre – Änderungsmanagement, Probleme mit der Datenqualität, Integrationsprobleme und einige Fehler, die behoben werden mussten. Die erfolgreiche Umsetzung wurde dadurch erschwert, dass im gleichen Zeitraum eine hochautomatisierte monolithische Anlage gebaut wurde. Dann schlug Covid zu!

Um schnelle Lieferungen und ein hohes Serviceniveau zu erreichen und gleichzeitig den Lagerbestand zu minimieren, ist die Umsetzung einer Bedarfsplanung und Bestandsoptimierung erforderlich. Der Service hängt aber auch von der nahtlosen Integration verschiedener Modultypen ab. Die Bedarfsplanung wird verbessert, wenn die Verkaufschancen in einem Kundenbeziehungsmanagementsystem eine Datenquelle für die Prognose sind. Eine genaue Auftragszusage erfordert Auftragsmanagement, aber auch ein detailliertes Verständnis der Kapazität einer Anlage. Dies wiederum erfordert genaue Artikelstämme und Materialstücklisten. Durch die Auftragszusage auf der Grundlage einer genauen Stückliste kann die Beschaffung der erforderlichen Rohstoffe automatisch eingeleitet werden. Dieser geschlossene Beschaffungskreislauf trägt wiederum dazu bei, dass die Produkte termingerecht hergestellt werden.

Die Umsetzung punktueller Anwendungen kann zu schnellen Erfolgen durch einfach kalkulierbare Einsparungen führen. Was HWI jedoch erreichen möchte, ist eine Wettbewerbsdifferenzierung, die ihre Branche verändern wird. Solche End-to-End-Transformationen führen oft nicht zu schnellen Erfolgen. Aber HWI ist der Meinung, dass sie auf diesem Weg weiterhin Fortschritte machen. Wie Herr Stauffer sagte, bietet ihnen diese Reise eine „Plattform, um uns wirklich in die Zukunft zu katapultieren“. Und wie Herr Elias hinzufügte: „2021 ist das Jahr, in dem HWI versucht, einige der ‚großen, haarigen Ziele‘ im Zusammenhang mit der Optimierung der Investitionen, die wir in die Bestandsoptimierung tätigen, zu verwirklichen.“