Der Höchste der Welt

29. Mai 2023

Von Finance News Network | Weitere Artikel von Finance News Network

Dr. Andrew Tunks, Executive Chairman von Meteoric Resources (ASX:MEI), gibt einen Überblick über die Fortschritte des Unternehmens und erörtert den Übergang von Gold zu seltenen Erden, die Vorteile von ionischem Ton gegenüber Hartgesteinsvorkommen und vielversprechende erste Ergebnisse.

Tim McGowen: Wir sprechen heute mit Meteoric Resources (ASX:MEI). Die Marktkapitalisierung beträgt 261 Millionen US-Dollar. Wir haben den Vorstandsvorsitzenden Andrew Tunks bei uns. Andrew, willkommen in Sydney. Vielen Dank für Ihre Zeit.

Andrew Tunks:Es ist schön hier zu sein.

Tim McGowen:Einen schönen Tag haben wir auch für Sie vorbereitet.

Andrew Tunks:Ja.

Tim McGowen:Können Sie potenziellen Investoren, die die Geschichte von Meteoric Resources nicht kennen, ein Update geben?

Andrew Tunks: Sicher. Normalerweise oder über einen langen Zeitraum hinweg war Meteoric ein Junior-Goldexplorer, und Ende letzten Jahres haben wir den Wechsel vollzogen. Wir fanden, was wir für ein erstaunliches Projekt halten, und sind Ende 2022 in dieses Projekt eingestiegen. Es handelt sich um ein Seltenerdprojekt im Süden Brasiliens, etwa zwei Stunden nördlich von Sao Paolo. Und ich denke, es weist die Merkmale eines weltweit bedeutenden Seltenerdprojekts auf.

Tim McGowen:Und wie kam es dazu, dass wir dieses Projekt übernommen haben?

Andrew Tunks: Nun ja, ich denke, das spiegelt wirklich die Tatsache wider, dass wir schon lange in Brasilien sind und in Brasilien einige Geschäfte abgeschlossen haben. Wir haben nach Gold gesucht und hatten an der Goldfront einiges an Erfolg. Und obwohl das Projekt letztendlich im Amazonasgebiet lag, war es für uns schwierig, es zu entwickeln, vor allem ... Und COVID hat unseren Ansatz in dieser Hinsicht geändert. Also haben wir unser Goldprojekt an eine Private-Equity-Gruppe in Brasilien verkauft, was uns viele lokale Medien bescherte. Es war für beide Seiten ein gutes Geschäft, es sorgte für viele lokale Medien und wir wurden auf die Gruppe aufmerksam, der dieses Land gehörte.

Sie sind also ein Familienunternehmen. Sie betreiben seit 110 Jahren Bergbau in der Gegend, haben traditionell den Ton abgebaut und aus dem Ton Hausziegel hergestellt, und zwar als Familienunternehmen in der dritten Generation. Und sie haben sich im Laufe der Jahre von Hausziegeln zu sogenannten feuerfesten Ziegeln gewandelt. Es sind die Ziegel, die in Hochtemperaturöfen und Brennöfen verwendet werden. Und so führten sie dieses Projekt durch, sie förderten den Tonabbau. Und irgendwann, wahrscheinlich vor etwa 15 Jahren, stellten sie fest, dass die Tone mit seltenen Erden angereichert waren, und führten selbst viele Explorationsarbeiten durch, und schließlich auch eine ganze Menge Explorationsarbeiten durch die japanische Gruppe JOGMEC, die Regierungsgruppe .

Und JOGMEC zog sich zu Beginn von COVID zurück und investierte Geld in Mount Weld, Lynas (ASX:LYC), und ich denke, dass sie das Gefühl hatten, dass dies ein engeres Fenster sei. Sie brauchten in Japan seltene Erden und wollten eine sichere Versorgung. Somit stand die Firma Togni ohne Partner da. Und durch unsere Beziehungen in Brasilien, die wir im Laufe der Jahre aufgebaut hatten, konnten wir sie kennenlernen und es gelang uns, den Deal abzuschließen, der für uns unternehmensverändernd ist.

Tim McGowen: Und Tone können auf Ton basieren ... Oder seltene Erden basieren auf Ton. Gibt es in diesem Ton Bestandteile, die den Abbau aus produktionstechnischer Sicht einfacher machen?

Andrew Tunks: Ja, absolut. Tatsächlich gibt es zwei Arten von Seltenerdvorkommen – und das ist ein wirklich wichtiger Unterschied für Ihre Anleger. Wenn Sie sich also Lynas ansehen, ist das das Wichtigste – die Seltenerdmineralien befinden sich in dem Gestein, in dem sie entstanden sind. Und diese Tonablagerungen sind praktisch diese Ablagerungen, aber die Natur hat sie verwittert. Es hat dieses Gestein, wissen Sie, durch die Einwirkung von Wasser und Sauerstoff über Millionen von Jahren verändert und es verwittert. Jetzt befinden wir uns also in einer Tonzone, und die seltenen Erden, die in den Mineralien im Urgestein enthalten waren, wurden nun in den Ton freigesetzt.

Der große Unterschied zwischen Tonlagerstätten und Hartgesteinslagerstätten wie Mount Weld besteht darin, dass sie sehr metallurgisch sein können. Hartgesteinslagerstätten sind metallurgisch schwierig. Sie benötigen sehr intensive Säurebedingungen, und die Kapitalkosten für ein Hartgesteins- und Seltenerdmetallprojekt sind auf weit über eine Milliarde Dollar gestiegen. Die Tonvorkommen sind im Vergleich dazu minderwertig, können aber sehr große Tonnen aufweisen. Weltweit gibt es einige Lagerstätten mit einer Kapazität von fast einer Milliarde Tonnen. Sie sind zwar minderwertig, verfügen aber über einen viel einfacheren metallurgischen Prozessweg.

Und das tun sie nicht – und das ist der andere große Unterschied – sie neigen nicht dazu, Uran und Thorium zu enthalten. Und so waren Uran und Thorium offensichtlich ein großes Problem für Lynas, sagen wir mal, und deshalb haben sie ihre Anlage in Malaysia gebaut. Aber die Tonvorkommen enthalten weder Uran noch Thorium.

Und so führt eine einfachere metallurgische Verarbeitung ohne Radionuklide zu Kapitalkosten von etwa … Für uns schätzen wir etwa 200 Millionen US-Dollar. Nun haben wir diese Studie noch nicht durchgeführt. Das ist nur ein Vergleich unter Gleichgesinnten.

Tim McGowen:Was die geleistete Arbeit betrifft – Sie haben gerade eine JORC-konforme Ressourcenschätzung erstellt – wie schneidet das Projekt im Vergleich zu anderen weltweit ab?

Andrew Tunks: Nun, um ehrlich zu sein, und das war uns klar, als wir anfingen, es zu betrachten, ist es das weltweit führende Projekt im Ton-Ionen-Bereich. Es ist der höchste Gehalt, es enthält den meisten Metallgehalt, und das ist auf unserer ersten … das ist auf unserer ersten Ressource.

Unsere ersten Ressourcen basieren auf der gesamten Arbeit von JOGMEC, die privat zwischen der privaten Gruppe und JOGMEC war und nie veröffentlicht wurde. Aber sie machten 1.300 Löcher und 13.000 Proben. Wir haben all diese Daten zusammengestellt und in einer Ressource zusammengefasst, aber es ist nicht unsere eigene Arbeit. Eines der Dinge, die uns aufgefallen sind, ist, dass 85 Prozent der Löcher sehr hohe Gehalte aufweisen. Sie haben es einfach unangemessen geübt. Aufgrund der Beschaffenheit dieser Tonvorkommen sind sie schwer zu bohren. Und Australien verfügt hierfür über die beste Technik. Wir haben gelernt, wie man diese Tonvorkommen auf der Suche nach Gold durchbohrt, Sie wissen schon, nach supergenen Goldvorkommen im Westen. Und das kommt hier in Australien wirklich häufig vor.

Wir wissen also, wie man es bohrt. Das haben sie nicht getan. Alle ihre Löcher endeten im Erz. Daher glauben wir, dass diese Ressource ein enormes Potenzial bietet. Bei 2.600 sind es 400 Millionen Tonnen. Wir sind bereits der hochwertigste ionische Ton der Welt. Und da all diese Löcher im Erz enden, wissen wir, dass die Lagerstätten in der Tiefe völlig offen sind. Das sind weniger als 20 Prozent unseres erforschten Bodens. Und wir haben guten Grund zu der Annahme, dass die Seltenerdmineralisierung im gesamten Paket anhält.

Tim McGowen:Und Sie stehen kurz vor einem umfangreichen Bohrprogramm über 100.000 Meter.

Andrew Tunks:Ja.

Tim McGowen:Was für Ergebnisse und wann kann der Markt daraus Ergebnisse erwarten?

Andrew Tunks: Das ist also ein so großes Bohrprogramm, dass wir beschlossen haben, unsere eigenen Bohrinseln zu kaufen und alles im eigenen Haus zu erledigen, weil Brasilien nicht über die Luftkerntechnologie verfügt, die wir in Australien verwenden würden. Wir importieren also Bohrer, wir importieren Bohrinseln nach Brasilien und wir werden dieses Fachwissen im eigenen Haus ausbauen. Das erste Rig geht also in den nächsten Tagen aufs Boot. Wir führen bereits Diamantbohrungen durch und haben einige vorläufige geologische Hinweise daraus veröffentlicht. Die Luftkernbohrungen werden voraussichtlich erst in vier bis sechs Wochen beginnen, die Ergebnisse werden dann vorliegen.

Das ist enorm... 100.000 m sind eine Menge Bohrungen. Die Ergebnisse werden also fließen, sobald wir richtig loslegen. Und wenn wir uns diese Ressource ansehen, sind es 400 Millionen Tonnen. Das ist mehr, als wir ohnehin schon brauchen. Wissen Sie, das sind wir schon … in Bezug auf das, was wir aus einer Mine produzieren könnten. Wir haben uns entschieden, dass es in diesem Bereich im Ressourcenmodell einige ganz besondere hochgradige Gebiete gibt. Besonders bei einem von ihnen, Capão do Mel, glauben wir, dass wir das könnten ... JOGMEC hat zum Beispiel eine große metallurgische Probe genommen. Es gab 5.000 ppm. Um den Lesern einen Kontext zu geben: Die meisten dieser anderen ionischen Tone liegen im Bereich von 600 bis 1.200 ppm. Wir sprechen also von etwas, das fünfmal so hoch ist. Dies ist eine geologische Freak, eine Bestie von einer Lagerstätte. Und das ist unser Vorteil.

Im Jahr 2006 belaufen sich die weltweiten Ressourcen auf 400 Millionen Tonnen, aber wenn man den Grenzwert erhöht, gehen wir davon aus, dass sich um die 4.000 bis 5.000-Marke über 100 Millionen Tonnen befinden. Das ist es, was wir bohren werden, und das ist es, was wir versuchen werden, in die Entwicklung einzubringen.

Tim McGowen:Andrew Tunks, vielen Dank für Ihre Zeit.

Andrew Tunks: Es ist fantastisch, hier zu sein. Danke schön.